Την ευκαιρία να γνωρίσει τη φυσική ομορφιά της Ζακύνθου και ορισμένους από τους εκπροσώπους των τοπικών Αρχών από κοντά, είχε ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, κ.κ. Θεόδωρος, κατά τη χθεσινή παραμονή του στο νησί.
Η Αυτού Θειοτάτη Μακαριότης, επισκέφθηκε το νομό με την ευκαιρία του Α’ Πανελληνίου διήμερου Συνεδρίου Προσκύνηματικών Περιηγήσεων που πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο και χθες περιηγήθηκε από τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη κ.κ. Χρυσόστομο. Στη συνοδεία του Πατριάρχη ήταν τρεις Μητροπολίτες από τις χώρες της Αφρικής και μαζί, επισκέφθηκαν τον Ιερό Ναό του Αγίου Ιωσήφ στο Γαϊτάνι, τη Νομαρχία, τον Δήμο Ζακυνθίων, το Α’ κοιμητήριο, όπου πραγματοποιήθηκε τρισάγιο στον τάφο των γονέων του Δεσπότη, την Μπόχαλη και τον Λόφο του Στράνη και το απόγευμα το Μουσείο της Ιεράς Μητρόπολης, στην περιοχή του Αγίου Διονυσίου.

Προσκύνημα στον Άγιο Ιωσήφ
Χωρίς να έχει ανακοινωθεί σχεδόν τίποτα επίσημα, ο Πατριάρχης συνοδευόμενος από τον Μητροπολίτη και τους υπολοίπους Ιεράρχες, νωρίς το πρωί βρέθηκε στο Γαϊτάνι. Εκεί τον περίμενε ο εφημέριος του Ναού του Αγίου Ιωσήφ, το σκήνωμα του οποίου μεταφέρθηκε από τους Κρήτες στη Ζάκυνθο με την κατάληψη της Κρήτης από τους Οθωμανούς.
Αφού προσκύνησε τον Άγιο, ο Πατριάρχης εξέφρασε τη συγκίνησή του για το γεγονός, εφόσον και ο ίδιος κατάγεται από την Κρήτη, ενώ δέχθηκε τα δώρα του εφημέριου, δηλώνοντας ότι θα του θυμίζουν τον τόπο του και τη Ζάκυνθο, στην μακρινή Αλεξάνδρεια. Παράλληλα, έδωσε τα δικά του δώρα στο Ναό και πριν αναχωρήσει είχε μια μικρή συνομιλία με ορισμένα μικρά παιδιά που τον περίμεναν στην εκκλησία, αναφέροντάς τους τις δυσκολίες των παιδιών της Αφρικής και την βοήθεια που προσφέρει η εκκλησία.

Η επίσκεψη στη Νομαρχία
Από εκεί ο Πατριάρχης αναχώρησε για την πόλη, όπου πριν μεταβεί στη Νομαρχία, επισκέφθηκε το Μητροπολιτικό Μέγαρο. Εκεί ενημερώθηκε από τον κ.κ. Χρυσόστομο για τη λειτουργία της Μητροπόλεως και το πως ανεγέρθηκε το κτίριο μετά τους καταστρεπτικούς σεισμούς του 1953. Αναφορά επίσης έγινε στα έργα που κοσμούν τον χώρο και κυρίως στις παλιές εικόνες.
Κάνοντας έναν μικρό περίπατο στην πόλη ο επικεφαλής της Εκκλησίας της Αφρικής και η συνοδεία του μετέβησαν στη Νομαρχία, όπου στην είσοδο τον περίμενε ο Νομάρχης, Διονύσης Γάσπαρος, και μέλη της Νομαρχιακής Αρχής, όπως οι δύο αντινομάρχες, ο πρόεδρος του Νομαρχιακού Συμβουλίου κ.α.
Στη μικρή δεξίωση που πραγματοποιήθηκε στο γραφείο του Νομάρχη, ο κ.κ. Θεόδωρος αναφέρθηκε στην Αλεξάνδρεια και στο πως συνεχίζει να υπάρχει ακόμη το ελληνικό στοιχείο, με κυρίαρχη τη λειτουργία του ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου.
“Προσπαθούμε με πολύ, πολύ αγάπη, να συντηρήσουμε την ιστορία μας και ταυτόχρονα να πορευθούμε προς το μέλλον που μας ανοίγεται, που λέγεται Αφρική”, δήλωσε μεταξύ άλλων, αναφέροντας ότι σε 46 κράτη της συγκεκριμένης ηπείρου, διατηρούνται δυναμικές ιεραποστολικές παρουσίες.
“Μεταφέρουμε ένα μήνυμα ανθρωπιάς, δικαιοσύνης και ειρήνης και όπου έχουμε κάνει ιεραποστολή, η προσπάθειά μας που είναι σε σχολεία και μικρά νοσοκομείο. Στοχεύουμε, όπου υπάρχει παρουσία μας, να δημιουργήσουμε πολλά πηγάδια, για να προσφέρουμε στους ανθρώπους το μεγαλύτερο δώρο του Θεού για τον άνθρωπο το νερό”, σημείωσε αναφερόμενος στο έργο του Πατριαρχείου, αναφέροντας ότι μετά τα Χριστούγεννα θα ξεκινήσουν μεγάλες ιεραποστολικές αποστολές.
Στάθηκε και στο “άνοιγμα” του Πατριαρχείου στη Ρωσία, λέγοντας πως χρειάζεται η βοήθειά της για την πραγματοποίηση των αποστολών και αναφέρθηκε και στον Μητροπολίτη Ζακύνθου και πως τον βοήθησε. Παράλληλα, κάλεσε όλους να επισκεφθούν την Αλεξάνδρεια, σημειώνοντας ότι στην Αίγυπτο αισθάνεται κανείς την αγάπη του λαού προς το Πατριαρχείο.
Ανάλογη ήταν και η αναφορά του Νομάρχη, που δήλωσε ιδιαίτερα συγκινημένος ότι για πρώτη φορά στη θητεία του υποδεχόταν Πατριάρχη, ενώ αναφέρθηκε και στις προσπάθειες προσέγγισης της Ζακύνθου με τη Ρωσία.
Ο Πατριάρχης δώρησε στον κ. Γάσπαρο έναν ασημένιο δίσκο και ο τελευταίος έδωσε σε όλη την αποστολή, βιβλία για τη Ζάκυνθο από τις εκδόσεις της Νομαρχίας και άλλα δώρα.

Στο Δημαρχείο Ζακυνθίων
Ακολούθησε η επίσκεψη στο Δήμο Ζακυνθίων, όπου ο Δήμαρχος, Διονύσης Ακτύπης, στην προσφώνησή του έκανε λόγο για ύψιστη τιμή. Μαζί του ήταν εκπρόσωποι της Δημοτικής Αρχής, όπως ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου και των αντιδημάρχων.
Σημείωσε δε, ότι η παρουσία του, δίνει τιμή και στη συμβολή του Δεσπότη και του έργου στη Ζάκυνθο και εξέφρασε τη σιγουριά του ότι ανάλογη θα είναι και η συνέχεια στο μέλλον.
Ο Πατριάρχης, επεσήμανε ότι το Δημαρχείο και ο Δήμαρχος κάθε τόπου συνδέονται με την εκκλησία, αναφερόμενος και στο τι επικρατεί στην Αλεξάνδρεια, επισημαίνοντας ότι οι εκεί πρόεδροι της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, σε μεγάλο βαθμό, συνέβαλαν όταν το ελληνικό στοιχείο ανθούσε στο έργο του Πατριαρχείου.
Αναφέρθηκε επίσης στην ιστορία του Πατριαρχείου, σημειώνοντας ότι για την μελέτη της χρειάζονται πολλά χρόνια και ταυτόχρονα στάθηκε στο έργο που επιτελεί σήμερα σε όλη την Αφρική, για την βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης στους πολίτες αρκετών χωρών.
“Όλοι έχουν να πουν ένα μεγάλο ευχαριστώ για ό,τι προσφέρουμε”, είπε και μίλησε για την ιστορία της Ζακύνθου και το πως αυτή συνέβαλε στην ιστορία της Ελλάδος και όχι μόνο.
Στον κ. Ακτύπη, ο Πατριάρχης δώρησε έναν ασημένιο δίσκο και με την σειρά του ο Δήμαρχος έδωσε βιβλία που αναφέρονταν στην προσεισμική Ζάκυνθο και αντίγραφα από παλιές γκραβούρες.
Ακολούθησε επίσκεψη των ιεραρχών στο Α’ κοιμητήριο όπου τελέσθηκε επιμνημόσυνη δέηση στον τάφο της οικογενείας του Δεσπότη και εν συνεχεία ο Πατριάρχης βρέθηκε στην Μπόχαλη και τον Λόφο του Στράνη. Η παραμονή του στο νησί, ολοκληρώθηκε με την επίσκεψή του στο Μουσείο της Μητρόπολης.